En mayo de 2013, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) incluyó a EUA entre los países con "riesgo insignificante" de contagio con sus subproductos de origen animal por la encefalopatía espongiforme bovina, conocida también como la "enfermedad de las vacas locas", la cual afectó en gran medida la actividad pecuaria norteamericana y provocó en 2003 enormes pérdidas en ese vigoroso sector económico.
Una de las consecuencias de este brote fue el cierre de mercados internacionales para subproductos de origen animal elaborados con ganado bovino, entre ellos las harinas de carne que son utilizadas en la fabricación de alimentos concentrados para animales. Latinoamérica no fue la excepción, aunque si ha habido exportación de harina de carne de cerdo, principalmente a México.
"Con la nueva declaratoria de la OIE se esperaría que los gobiernos de América Latina reconsideren la moratoria, pero sabemos que será un proceso largo a menos que los industriales de estos países presionen para levantarla. Es muy fácil aplicar un veto, pero es muy complicado revertirlo", comentó a Industria Avícola Germán Dávalos, director para América Latina de la entidad gremial estadounidense National Renderers Association (NRA), que agrupa a los productores de harinas hechas a partir de subproductos de animales terrestres como reses, cerdos, pollos y corderos.
El año pasado, en EUA se produjeron cuatro millones de toneladas de este tipo harinas, siendo el 56 por ciento de esta cantidad las elaboradas con subproductos vacunos y porcinos. "Muy pocas toneladas pudieron exportarse a América Latina, donde existe una creciente demanda de estas harinas animales para la producción de concentrados destinados al sector avícola, acuícola y de mascotas", añadió el representante gremial, lamentando que la vigente prohibición "evita que los industriales latinoamericanos aprovechen el bajo costo de este producto, que varias veces en el año alcanza cotizaciones tan favorables que incluso llegan a ser menores que las de la harina de soya."
Agregó que a la fecha, una tonelada métrica de harina de carne bovina costaría FOB en EUA, cerca de US$500, precio muy inferior a los US$1,700 de una tonelada de harina de pescado. Por último, Germán Dávalos señaló que "se trata de una proteína de alta calidad, con niveles del 55 por ciento, con la ventaja de contar con 15 por ciento de fosfatos y calcio, elementos necesarios para la buena nutrición de todo tipo de animales."
